Benito de Jesús’ “Nuestro Juramento” (“Our Oath”) as sung by Julio Jaramillo

ZP_A vintage Valentine’s Day postcard_1930s?_Note the absence of cutesy sentimentality or smarmy earnestness. Depicted are The Wiles, The Game, of Love.

Anyone hearing the 1957 recording of “Our Oath” (“Nuestro Juramento”) by 22-year-old Julio Jaramillo – later known as “The Nightingale of The Americas” for his sweet high tenor – perhaps will be surprised to learn – once the words have been translated from Spanish into English – how extravagantly Romantic are the lyrics of the song.  Benito de Jesús’ lyrics emphasize Death and Love together, and it’s easy to forget that the word Romantic (with a capital R) used to include both – though the saccharine cuteness of Valentine’s Day – with its boxes of chocolates and bouquets of a dozen red roses – has diluted in the public sphere the irrational intensity of that many-limbed emotion, Love.  In fact, there is nothing more Romantic than the death of the belovéd.  de Jesús’ outlandish – by contemporary standards – and absolutely un-ironic – verses, combined with the delicacy and sincerity of Jaramillo’s voice, make for a curiously disquieting yet moving popular love song.

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Benito de Jesús (1912 – 2010, Puerto-Rican composer)

“Our Oath” (“Nuestro Juramento”)

as sung by Julio Jaramillo (1935 – 1978, Guayaquil, Equador)

Translation/Interpretation from Spanish:  Alexander Best

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“Our Oath”

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Your sorrowful face

I just cannot look upon

– because it kills me.

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Sweet darling,

the weeping that

from you spills forth,

with anguish fills my heart.

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Wordlessly I suffer if sad you fall,

I wish that no doubt might

make you cry at all.

We have vowed to love each other

until the day we die…

And if the dead may love?

– well, after our death we’ll love each other

all the more, oh my!

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If I die first, promise to let a weeping

that sprouts from sorrow

pour down upon my body dead,

so that your love for me

by everyone present will be read.

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If you should die first, I promise to write

the story of our love,

full of feeling in my soul.

Yes, I shall write our story in blood

– the ink-blood of my heart –

so that our tale of love is told!

ZP_Julio Jaramillo in the 1950s

Después de su grabación en 1957, el bolero “Nuestro Juramento”, del compositor puertoriqueño Benito de Jesús, se convertió en icono de la música ecuatoriana.  ¿Y por qué?  A causa del tenor dulce de un cantante nacido en Guayaquil – Julio Jaramillo.  En esta canción extravagante de Amor, Jaramillo – conocido más tarde como El Ruiseñor de América – canta con mucha ternura el tema, y la letra habla de una emoción fuerte que traspasa los límites de la vida.  Merece la pena recordar en este Día de San Valentín que no es siempre precioso y meloso el Amor (como chocolates y ramos de rosas).  El Amor incluye la eventualidad de un gran Hecho amenazador en el horizante – la Muerte.

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Benito de Jesús (1912 – 2010, compositor puertoriqueño)

“Nuestro Juramento”

cantado por Julio Jaramillo (1935 – 1978, Guayaquil, Equador)

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No puedo verte triste porque me mata
tu carita de pena, mi dulce amor.
Me duele tanto el llanto que tu derramas,
que se llena de angustia mi corazón.
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Yo sufro lo indecible si tu entristeces,
no quiero que la duda te haga llorar.
Hemos jurado amarnos hasta la muerte
y si los muertos aman,
después de muertos amarnos más.
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Si yo muero primero, es tu promesa,
sobre de mi cadaver dejar caer
todo el llanto que brote de tu tristeza
y que todos se enteren de tu querer.
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Si tú mueres primero, yo te prometo,
escribiré la historia de nuestro amor
con toda el alma llena de sentimiento.
La escribiré con sangre,
con tinta sangre del corazón.

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