Alicia Claudia González Maveroff: “Verdun”

Alicia Claudia González Maveroff

“Verdun”

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And now that I’m going, now that I depart,
now that autumn will be my spring;
yes, now that I’m going, I know that for always

I will carry within me

this river, and this autumn red

in the pupil of my eye.
Well, now that I go, knowing that
tomorrow I journey through another river,

perhaps seeking that “bonanza” of calm

that rivers just don’t have because

they “walk fast – and keep moving…”;

in my soul the memory remains –

of the river, road, bridge;
those autumn colours – red, yellow –
painted among the trees.

I had already loved before, long before,

many landscapes, blue skies, other trees…

But – here today –

I loved this river, this bridge and this road;

these trees – red and yellow –

painted by autumn.

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(Toronto, Canada, 21-10-2011)

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“Verdun”

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Y ahora que me voy, ahora que parto,
ahora que el otoño será mi primavera,
ahora que me voy, sé que por siempre,
seguro llevaré este río en mi memoria
y el rojo del otoño en mis pupilas.
Bien, ahora que me voy, sabiendo
que caminaré mañana en otro río,
tal vez lo haga buscando yo “la calma”
que el agua de los ríos no la tiene,
porque “caminan fuerte y siempre pasan”.
Más quedan en mi alma, los recuerdos,
el río, el camino, el puente
el rojo y amarillo del otoño,
pintado entre los árboles.
Yo ya había amado antes:
amé muchos paisajes, hace tiempo,
amé cielos celestes y otros árboles…
Pero hoy aquí, yo amé:
este rió, este puente, este camino
y estos árboles de rojo y amarillo
pintados en otoño…

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(Toronto, Canadá, 21-10-2011)

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Preguntamos al poeta: Que es el significado del título del poema?

Y ella nos dijo:

Te comento que el poema se llama “Verdun” por el barrio de Montréal, Québec.  Allí viví cuando visité Canadá y me enamoré de este país.  El poema lo escribí en Toronto, mientras paseaba, para dejárselo a la amiga que visité.  Esta es la historia de porque el nombre.  Caminábamos cerca del río San Lorenzo, en Verdun, mirando el río, pasábamos por un puente rojo y gris y los árboles otoñales estaban pintados de rojo y amarillo, como describo en el poema.  En el final del mismo dice “…yo ya había amado antes: amé muchos paisajes hace tiempo, amé cielos celestes y otros árboles…”

Aquí hago referencia a otro sitio, en la otra punta del mapa; hablo de otro río – el “Bug” en Polonia, donde he estado muchas veces (es uno de “mis sitios en el mundo” – y tengo algunos otros en mi corazón.)  Allí también caminaba junto al río, en la campiña polaca, cerca de hermosos bosques y con bellos cielos, casas campesinas con techos negros de paja (algo bellisímo), diferente para mí que vivo en Buenos Aires, en el “Fin del Mundo” (como dice el Papa Francisco.)  Pero ya entonces mis amigos polacos me decían que yo venia “del fin del mundo”, aunque al estar allí en Polonia, yo en broma les decía que yo estaba visitando “el fin del mundo…”  Te confieso que no he encontrado el fin del mundo, por más que recorro no logro hallarlo.  Curiosamente, el nombre de este río polaco que llega desde Rusia a Polonia quiere decir Dios, tal vez sea Él quien me lleve por estos lugares…¿?  Lo cierto es que son lugares que están en mí por lo que he podido experimentar…

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We asked the poet to talk about the name of her poem – Verdun. Here’s what Alicia told us:

“Verdun is after the Montreal borough of the same name. I lived there when I visited Canada – and fell in love with the country. The poem itself I wrote in Toronto, while passing through, to leave for the friend I’d visited. … So, in Montreal (Verdun) we were walking alongside the St. Lawrence River and we passed by a red and grey bridge, and there were autumn trees with leaves all yellow and red. After seeing this there came into my mind these words: “I had already loved before, long before, many landscapes, blue skies, other trees…” I was thinking then of another place, another point, on the map, and another river – the River “Bug” in Poland. I’ve been there many times – it’s one of my special places in this world – and I have a few others, too, in my heart. So I was walking along the “Bug”, in the Polish countryside, close to lovely woods, and a pretty sky overhead, and the rural houses with their black straw roofs – something so beautiful – and quite different for someone like me who lives in Buenos Aires (at “the End of the Earth”, as Pope Francis says.) I confess that I’ve yet to encounter “the End of the Earth”; as much as I’ve traversed the globe I haven’t attained such a feat! Oddly, the name of that Polish river – “Bug” – that flows between Russia and Poland – is supposed to mean “God”…and maybe it’s He who carries me to all these various places…? One thing’s certain: these places are “within me”, too, and I’ve been able to experiment with them…”

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Translations from Spanish into English:  Alexander Best

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Alicia Claudia González Maveroff: “The Storyteller in The Zócalo” / “El Fabulador del Zócalo”

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Alicia Claudia González Maveroff

“The Storyteller in The Zócalo”

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Earlier today in the Square there was a storyteller

enchanting people with his words – everyone who

was in and around that patch of pavement where he stood.

Those who saw him there were all listening without

so much as uttering a sound.

In The Zócalo this man earns his livelihood, selling

pretty little dolls that wiggle and sway.

Even though you can’t see any strings pulled,

you don’t know how it’s done,

these little dolls –skeletons, rather –

dance, lie down, jump, kneel and walk,

while the vendor chatters like a “fairground charlatan”.

Incredible it was, the gift of the gab that fellow displayed.

He whiled away the time offering to passers-by

a cadaverous doll which seemed to be alive-and-kicking.

Children, mute, admired the dancing doll:

“Look how the dolly can dance!”

The adults present laughed to themselves, “Yeah, right,”

as if to say:  “What a scam.”

Yet he captured every one of us, this guy with his confabulations,

presenting those dolls that never ceased to dance.

Who knows what the trick is? There’s no harm in it…

For that reason, in fact, one has to hand it to him this evening,

knowing that this is all a hoax yet rascal-ishly fascinating…

Me, he left me bamboozled, making me believe him,

so I’ve gone and bought one of those little dolls

– in order to be rewarded with a performance.

And I have left the Square happy, yes – knowing that he‘s a crook…

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Mexico City,  July 22^nd, 2012

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Alicia Claudia González Maveroff

“El Fabulador del Zócalo”

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Estaba el fabulador en la plaza hoy temprano,
encantando con palabras,
a todos los que rodeaban el sector donde se hallaba.
Esos que allí se encontraban, lo escuchaban sin hablar.
En el Zócalo este hombre gana su vida, vendiendo
unos muñequitos lindos pequeños que se menean.
Aunque no se ven cordeles, ni sabemos como lo hace,
estos pequeños muñecos, a más decir esqueletos,
bailan, se barazan, se acuestan, saltan, se arrodillan y andan,
mientras el vendedor habla como “charlatan de feria”.
Es increible la labia que este señor nos demuestra.
Pasa su tiempo ofreciendo, a todos los transeuntes,
el muñeco cadaverico, que está vivito y coleando.
Mientras el muñeco baila, los niños, quietos, lo admiran.
¡Cómo baila el muñequito!
Los grandes, sonriendo “a penas”, como diciendo
“¡es un cuento!”
Pero a todos ha atrapado, este señor con su charla,
ofreciendo los muñecos que no paran de bailar.
¿Quién sabe como es el truco? No lo hacen nada mal…
Por eso, por la actuación, que ha brindado él esta tarde,
sabiendo que es un engaño, que es un vil fascinador…
Yo, me he dejado embaucar, haciendo que le creía,
le he comprado un muñequito, para premiar su actuación.
Y me he marchado contenta, sabiendo que es un ladrón…

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México D.F.,  22 – 07 – 2012

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Alicia Claudia González Maveroff is a professor living in Buenos Aires, Argentina.  Her credo, in a single precise sentence, is:  I believe in Utopia – because Reality strikes me as impossible.

Alicia Claudia González Maveroff es una profesora que vive en Buenos Aires, Argentina.  En una oración sucinta, su consejo es ésto: Creo en la utopía, porque la realidad me parece imposible.

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Translation and interpretation from Spanish into English / Versión inglés:  Alexander Best

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